L'or, considéré pendant des millénaires comme le plus précieux et le plus dur des métaux, semb

Les feuilles, épaisses de quelques microns, sont obtenues par battage, dont l'obtention et la manipulation n'ont pas changés depuis l'antiquité. Elle est plus fine que la plupart des feuilles de papier actuelles.

L'or reflète l'éclat de la lumière et ne ternit pas. Qu'il soit jaune ou coloré, l'or s'achète par carnets de 25 feuilles de 8 cm x 8 cm de 22 carats. Chaque feuille se présente libre entre deux feuilles de papier de soie.

La feuille de cuivre concurrença également la feuille d'or dès la fin du XIX siècle. Livré en carnet de 25 feuilles de 95 mm x 95 mm chacune, il coûte moins cher que l'or.

Ses feuilles quatre à cinq fois plus épaisses, se manipulent aisément avec les doigts. Une fois appliquées, elles sont ensuite recouvertes d'une couche de vernis gomme (laque pour les empêcher de noircir au contact de l'air)

La feuille d'or est obtenue par battage après une longue préparation. L'or pur, acheté en lingots à la Banque de France est fondu dans des creusets et allié à une très faible quantité d'argent, de cuivre, en vue d'obtenir des nuances de couleurs: De l'or jaune à l'or blanc, en passant par l'or rouge.

L'alliage en fusion est coulé dans une lingotière et prend l'allure d'une barrette en refroidissant, qui est ensuite martelée à chaud sur une enclume.

Après refroidissement, la barrette d'environ 1 cm d'épaisseur, est placée dans le laminoir. Ecrasée entre les puissants rouleaux, l'épaisseur du métal est alors de deux à trois dixièmes de millimètres.

Le dernier travail consiste à placer les feuilles d'or dans les carnets, entre deux feuilles de papier de soie, sur lesquelles a été appliquée de la poudre de gypse.

Cette feuille d'or sera utilisée par le doreur pour réaliser la dorure à l'eau. Mais, elle ne peut être transportées du carnet à l'objet à dorer ni avec les doigts ni avec des pincettes, tant elle est fine. Le doreur se munit alors d'une palette.

Il existe aussi des feuilles d'argent et de cuivre, qui sont obtenues par battage essentiellement mécanique, et ont beaucoup plus épaisses que les feuilles d'or. Elles peuvent donc être manipulées avec des pincettes